Различные типы элементов электрических цепей влияют на функционирование цепи следующим образом:

• Активные элементы (источники ЭДС, электродвигатели, аккумуляторы во время зарядки) способны самостоятельно создавать в цепи ток. 4
• Пассивные элементы (электроприёмники, соединительные провода) могут только потреблять или накапливать электрическую энергию. 4

Например, при последовательном соединении с увеличением количества потребителей происходит увеличение общего сопротивления электрической цепи. 2 Поскольку во всех участках электрической цепи протекает одинаковый ток, то на каждый отдельный элемент распределяется только часть общего напряжения. 2 Если какое-то устройство или прибор останавливает свою работу, то происходит разрыв электрической цепи. 2

При параллельном соединении обеспечивается независимая работа потребителей. 2 Если из строя выйдет один из них, то остальные потребители будут работать слаженно, поскольку цепь не разрывается. 2

Комбинированное соединение позволяет распределить нагрузку на линиях и предотвратить перегрузку. 2