Некоторые природные процессы, способствующие сохранению окаменелостей:

• Быстрое захоронение. 1 Чем быстрее погибший организм был скрыт осадочными породами, тем лучше он сохранится. 1
• Ограничение доступа кислорода. 3 Осадок ограничивает дальнейшее разрушение органических остатков, исключая доступ кислорода. 3
• Окаменение. 35 Поры и пустоты раковин, костей, растительных тканей заполняются минеральным веществом. 3
• Перекристаллизация. 3 Первичное вещество, имевшее некристаллическую структуру, переходит в кристаллическую. 3
• Минерализация. 3 Органическое вещество организма замещается минеральным. 3

Также сохранению окаменелостей способствуют, например, гелификация (заморозка) в районе ледника (когда экземпляры разных видов животных погребены под большими слоями льда) и консервация в янтаре или смоле (когда организм «заперт» густым соком дерева, который впоследствии затвердевает). 4