Различные пигменты по-разному влияют на поглощение света растениями:

• Хлорофиллы поглощают большую часть энергии света и запускают процессы фотосинтеза. 4 Лучше всего хлорофиллы поглощают свет в синей (430–460 нм) и красной (650–700 нм) областях электромагнитного спектра. 2 Зелёную область спектра хлорофиллы эффективно отражают, что придаёт растению зелёный цвет. 2
• Каротиноиды выполняют светособирающую функцию. 4 Они входят в состав светособирающих комплексов, улавливают энергию света и передают её на хлорофиллы. 2 Каротиноиды играют роль дополнительных светособирающих пигментов в той части спектра (450–570 нм), где хлорофиллы малоэффективны. 2 С одной стороны, они защищают хлорофилл от избыточного света, с другой — помогают эффективнее собирать световую энергию в условиях её недостатка. 4
• Фикобилины поглощают лучи зелёной и жёлтой части спектра, которые способны проникать глубоко в толщу воды. 3

Кроме того, пигменты, например антоцианы, помогают избегать разрушения хлорофилла при ярком солнечном свете. 2