Чтобы различить значения слов «единый» и «единственный» в русском языке, нужно обратить внимание на следующие аспекты:
Кроме того, употребление слов различается: «единый» является устаревшим, а «единственный» — нейтральным по стилю. 1
Также можно обратить внимание на то, что «единый» обычно употребляется с отрицанием («один, только один»). 13