Чтобы различить употребление слова «словно» в роли союза и частицы, можно попробовать исключить это слово из предложения. 15 Если убрать союз, то части предложения окажутся несогласованными друг с другом. 5 Вычленение же частицы в большинстве случаев не приведёт к подобной проблеме согласования. 5

В роли союза «словно» служит для связи слов, однородных членов предложения, а также простых предложений в составе сложного. 1 Например: «Мария тяжело поднималась по лестнице, словно чувствовала, что её ждёт». 1

В роли частицы «словно» не соединяет слова или предложения, а служит для придания словам дополнительного значения, окраски. 1 Например: «У меня после выпитого сока что-то словно горькое во рту». 1