Чтобы различить употребление предлога и существительного в тексте, можно воспользоваться следующими подсказками:

• Предлог всегда требует после себя существительного (или другого слова) в определённом падеже. 1 Например: о книге (предложный падеж), к другу (дательный падеж), от дома (родительный падеж), через дорогу (винительный падеж). 1
• Между предлогом и существительным можно поставить вопрос. 24 Например: в течение (в чём?), на встречу (на что?), в следствии (в чём?). 4
• Между существительным и предлогом можно вставить слово. 4 Например: в долгом следствии, в крутом течении, на долгожданную встречу. 4
• Предлог не меняется по числам, родам и падежам, в то время как существительные с предлогами могут изменяться по этим параметрам. 2 Например: навстречу (предлог) мечте, на встречу (существительное с предлогом) с другом. 2

Для правильного определения части речи необходимо учитывать контекст, значение слова, его синтаксическую функцию и возможность замены другими словами той же категории. 1