Шкалы приборов для измерения постоянного и переменного тока можно различить по принципу работы. 1

Магнитоэлектрические приборы служат только для измерения постоянного тока и напряжения, их шкалы равномерны. 1 Если по катушке пропустить переменный ток частотой 50 Гц, то направление вращающего момента станет меняться сто раз в секунду, подвижная часть не будет успевать за током и стрелка не отклонится. 1

Электромагнитные приборы пригодны для измерений как в цепях постоянного, так и в цепях переменного тока. 1 Шкала таких приборов неравномерна, так как угол поворота пропорционален квадрату тока. 1

Электродинамические приборы могут измерять как постоянный, так и переменный ток. 1 Шкалы амперметра и вольтметра электродинамической системы неравномерны, а для ваттметров — равномерны. 1

Также на приборах переменного тока указывают номинальное значение частоты или диапазон частот, на которые они рассчитаны. 3 Если на приборе не указан диапазон рабочих частот, значит, он предназначен для работы в установках с частотой 50 Гц. 3