Различие понятий идеального и реального эксперимента заключается в том, что в идеальном эксперименте изменяются только интересующие исследователя переменные, а в реальном — ещё и ряд других условий. 15

Идеальный эксперимент предполагает: 15

• изменение только независимой переменной, зависимая переменная контролируется; 15
• эквивалентность всех испытуемых, а также неизменность их характеристик во времени, отсутствие самого времени; 15
• возможность проводить эксперимент бесконечно. 5

Реальный эксперимент может включать, например, такие изменения:

• фактор фона (события, происходящие между предварительным и окончательным измерением); 1
• фактор естественного развития (участники эксперимента взрослеют, утомляются); 1
• фактор тестирования (предварительные измерения влияют на результаты последующих); 1
• погрешность измерения (в экспериментальном эффекте могут быть неточности или изменения в процедуре, методе измерения); 1
• статистическая регрессия (среди участников эксперимента были отобраны испытуемые с крайними показателями каких-либо оценок); 1
• неслучайный отбор (отбор участников при формировании выборки проводился неслучайным образом); 1
• отсеивание (испытуемые выбывают из контрольной и экспериментальной групп). 1

Соответствие идеального и реального эксперимента выражается в характеристике внутренней валидности. 15 Она показывает достоверность результатов, которые обеспечивает реальный эксперимент по сравнению с идеальным. 15