Главные ступени в музыке — это тоника (I), субдоминанта (IV) и доминанта (V). 13 На них строятся трезвучия, которые лучше всего характеризуют лад. 1

Вводные ступени — это те, которые окружают тонику, то есть седьмая (VII) и вторая (II). 1 Они получили своё название из-за тяготения в тонику: нижний вводный звук тяготеет в восходящем направлении, а верхний — в нисходящем. 3

Таким образом, главное различие в том, что главные ступени находятся вокруг тоники, а вводные — это её соседи сверху и снизу. 5