Значения вводных слов и союзов различаются по их роли в предложении. 24

Вводные слова выражают, например:

• чувства говорящего (к счастью, к несчастью, к сожалению, странное дело, к удивлению); 4
• степень уверенности говорящего (конечно, несомненно, без сомнения, безусловно, наверное, может быть, видимо, вероятно); 4
• соотношение частей текста, последовательность изложения (итак, следовательно, в общем, напротив, между прочим, кроме того, впрочем, во-первых); 4
• способ изложения мыслей (словом, одним словом, иными словами, короче говоря); 4
• источник сообщения (по словам, по мнению, по сообщению, по-моему, по слухам, на мой взгляд); 4
• экспрессивность высказывания (честно говоря, смешно сказать, между нами говоря, по правде говоря); 4
• обращение к собеседнику (видишь ли, понимаешь ли, вообразите, послушайте). 4

Союзы служат для соединения частей предложения или однородных членов (например, «Однако прийти ему не удалось. Лето кончилось, однако было ещё тепло»). 4

Таким образом, основное различие заключается в том, что вводные слова указывают на отношение к высказыванию, а союзы — на связь между частями предложения или членами.