Значения союзов «а» и «но» в русском языке различаются: 24

• Союз «а» употребляется при противопоставлении различных предметов, объектов или лиц. 4 Это более мягкая форма противопоставления. 4 Также может иметь соединительное значение. 4 Например: «Это дом, а это сад». 4
• Союз «но» употребляется при противопоставлении различных признаков одного и того же предмета, объекта или лица. 4 Это более сильная форма противопоставления. 4 Не имеет соединительного значения, скорее наоборот отдаляет максимально один и тот же предмет, объект или лицо. 4 Например: «Моя машина исправная, но уже очень подержанная». 4

Таким образом, союз «а» вносит в контекст оттенок сопоставления чего-либо, а союз «но» имеет значение противопоставления взаимоисключающих понятий. 2