Жизненные циклы паразитических и свободноживущих нематод различаются сложностью и условиями развития. 5

У паразитических нематод онтогенез более сложный. 1 Он может проходить с участием промежуточного хозяина или без него. 1 В любом случае нематоды линяют 3–4 раза, пока не вырастают до половозрелой особи, готовой к размножению. 1 При этом для удачной последней стадии она должна быть уже в организме хозяина. 1

У свободноживущих нематод жизненный цикл включает стадию яйца, четыре ювенильные стадии и стадию взрослой нематоды. 2 Развитие прямое, и молодые особи имеют почти все органы уже в момент выхода из яйца, за исключением репродуктивной системы. 2 Рост на протяжении четырёх ювенильных и одной взрослой стадии сопровождается четырьмя линьками. 2