Вечнозелёные и листопадные растения различаются по механизму сбрасывания листвы следующим образом:

• Листопадные растения ежегодно сбрасывают листья в связи с неблагоприятными условиями среды. 5 Большинство деревьев и кустарников умеренных широт к наступлению зимы сбрасывают листья. 5 Листопад связан со старением листьев, в результате которого постепенно уменьшается интенсивность фотосинтеза и дыхания. 4 К осени в листьях растений накапливаются ненужные и вредные вещества, и вместе с опавшими листьями эти вредные вещества удаляются из тела растения. 4
• Вечнозелёные растения имеют зелёные листья в течение всего года. 5 У этих растений тоже есть листопад, но когда продолжительность жизни листа достигает нескольких лет, то старые листья опадают, а сохраняются более молодые. 5 Постоянный лиственный покров позволяет вечнозелёным растениям пережить любые погодные условия и сохранить максимальный запас питательных веществ. 2

Таким образом, листопадные растения сбрасывают листья в ответ на сезонные изменения окружающей среды, а вечнозелёные сохраняют листву и в холодное время года, благодаря особенностям своего строения и меньшей площади испарения воды. 13