Возможно, имелись в виду различия между понятиями «шурф» в археологии и почвоведении.

В археологии шурф — это небольшой или пробный раскоп, который используют для проведения разведок. 13 Форма и размеры шурфов выбирают в соответствии с решаемой задачей и характером памятника, но величина шурфа должна быть не меньше 1×1 м. 5 Грунт из таких шурфов исследуют на содержание артефактов или информативных биологических остатков. 5

В почвоведении шурф — это способ исследования структурной организации отложений. 2 В отличие от традиционной для геологов и почвоведов работы «со стенкой», при заложении шурфа проводят послойный выбор грунта на площади от 1×1 до 4×4 м с выведением серии горизонтальных площадок с требуемым шагом по глубине. 2

Таким образом, основное различие заключается в сферах применения термина «шурф»: археология — для изучения культурных объектов, почвоведение — для исследования структуры отложений.