Принципы работы нормально разомкнутых и нормально замкнутых контактов в электротехнике различаются следующим образом:

• Нормально разомкнутые контакты (NO, Normally Open) в рабочем, активном состоянии замкнуты, а в нерабочем, пассивном состоянии — разомкнуты. 1 Такие контакты находятся в разомкнутом состоянии до тех пор, пока через катушку реле не потечёт ток. 2 Когда реле выключено, контакты тоже разомкнуты. 2
• Нормально замкнутые контакты (NC, Normally Closed) в рабочем состоянии разомкнуты, в нерабочем состоянии замкнуты. 1 Такие контакты находятся в замкнутом состоянии, пока через катушку реле не начнёт течь ток. 2 При выключенном реле контакты замкнуты. 2

Например, нормально замкнутые контакты используются в кнопках аварийной остановки: пока кнопка не нажата, ток проходит через замкнутые контакты, а при нажатии кнопки контакты размыкаются, ток прекращает поступать, формируется команда на отключение оборудования. 1