Подходы к изучению абстрактной и конкретной лексики различаются, например, в том, что конкретные слова обозначают материальные предметы, которые можно воспринимать с помощью органов чувств, а абстрактные — мысленно познаваемые объекты, не имеющие пространственного выражения. 24
Некоторые подходы к разграничению абстрактной и конкретной лексики:
- Семантический. 4 Внимание уделяется семантическому значению слов и их референтам, то есть предметам, которые эти слова означают. 4 Однако этот принцип не может быть применён, например, к выдуманным персонажам. 4
- Формальный. 4 Основан на определении грамматических признаков каждой группы существительных. 4 Для английского языка формальные критерии включают числовую парадигму, употребление существительных с артиклем, словообразовательные суффиксы. 4
- Шкала абстрактности. 3 Предлагает иерархию категорий от наиболее предметных (конкретных существительных) до наиболее отвлечённых (абстрактных). 3
Однозначного определения абстрактных существительных в лингвистике нет, и вопрос о разграничении абстрактной и конкретной лексики не является полностью решённым. 4