Парные согласные звуки по твёрдости-мягкости почти все имеют пару, то есть могут быть и мягкими, и твёрдыми. 4 Они различаются только подъёмом середины языка и большим выдвижением вперёд кончика. 1 Все остальные органы речи имеют одинаковое положение в момент произнесения звуков. 1

Непарные согласные звуки не имеют пары: они могут быть только мягкими или только твёрдыми. 2 Например, согласные звуки [ж], [ш] и [ц] не имеют пары, они всегда твёрдые. 2 Даже если в слове за ними стоят буквы, которые обозначают мягкость согласных звуков: я, е, ё, ю, и или ь. 2

На письме пара звуков обозначается одной буквой. 1