Образ жизни и внешний вид хордовых животных в разных подтипах различаются:

1. Подтип Бесчерепные. 12 К ним относятся морские животные, такие как ланцетники, у которых отсутствует череп и головной мозг. 2 Их тело сохраняет хорду на протяжении всей жизни, что выполняет роль скелета. 2 Эти животные живут на дне морей, зарываясь в песок. 2
2. Подтип Оболочники. 13 У этих животных признаки типа Хордовые можно обнаружить только на стадии личинки. 1 Во взрослом состоянии хорда и нервная трубка исчезают. 2 Взрослые оболочники — фильтраторы, питаются планктоном и взвешенными в воде небольшими частичками. 3 Они могут жить на дне или передвигаться свободно в толще воды. 3
3. Подтип Позвоночные. 12 Это самая многочисленная группа, к которой относятся рыбы, амфибии, рептилии, птицы и млекопитающие. 2 У этих животных хорошо развиты скелет, нервная система и другие органы, что позволяет им активно передвигаться и находить пищу. 2 Среди представителей подтипа нет видов, ведущих прикреплённый образ жизни. 4