Апокриновые и голокриновые железы различаются по механизму секреции следующим образом:

Апокриновые железы выделяют секрет периодическими рывками. 15 В процессе функционирования апокриновых желёз происходит отторжение верхней части клетки, которая также входит в состав секрета. 7

Голокриновые железы в ходе секреции полностью разрушаются, и всё их содержимое превращается в секрет. 68 Клетки выпадают из наружного пласта многослойного эпителия железы, а их пополнение происходит за счёт размножения стволовых клеток нижнего (базального) слоя. 10

Таким образом, апокриновые железы выделяют секрет с периодическим характером, а голокриновые — непрерывно, путём полного разрушения клеток.