Источники ЭДС и источники тока различаются по своим характеристикам и применению:

Характеристики:

• Источник ЭДС — двухполюсник, напряжение на зажимах которого не зависит от тока, протекающего через источник и равно его ЭДС. 36 Внутреннее сопротивление источника ЭДС равно нулю. 3
• Источник тока создаёт ток, который является строго постоянной величиной и никак не зависит от значения сопротивления на подключённой нагрузке. 4 Внутреннее сопротивление источника тока приближается к бесконечности. 4

Применение:

• Источники ЭДС используются для описания химических источников тока, батареек, гальванических элементов, коллекторных генераторов постоянного тока с параллельным возбуждением и бытовых электросетей для маломощных потребителей. 36
• Источники тока применяются для проб и испытаний, в медицинской промышленности, при нанесении гальванических покрытий, для проверки уровня производительности различных светодиодов, батарей и полупроводниковых устройств, а также в научном оборудовании (например, электронные микроскопы). 2