Характеристики распространения длинных и коротких радиоволн в атмосфере различаются дальностью покрытия и процессом распространения. 210

Длинные волны (ДВ, длина 1–10 км) тратят больше энергии при распространении, но способны покрывать расстояния до 2000 км. 2 Передачи длинноволновых станций можно принимать на расстояниях до нескольких тысяч километров, причём уровень сигнала уменьшается плавно, без скачков. 4

Короткие волны (КВ, длина 10–100 м) распространяются не далее чем на 250 км. 2 Их энергия резко убывает по мере удаления от передатчика. 4 Однако часть коротких волн, уходящая под большим углом к горизонту, соприкасаясь с верхними слоями атмосферы (ионосферой), отражается и направляется обратно к поверхности. 2 Затем они снова отражаются, теперь уже от земли, и снова направляются вверх. 2 Распространяясь таким образом, короткие волны могут несколько раз обойти вокруг планеты. 2