Как различать союзы и и а при анализе сложных предложений?

Союзы «и» и «а» различаются по функции в сложных предложениях. 23

Союз «и» обычно используют, чтобы соединить, объединить явления, признаки, действия. 2 Такие предложения обозначают, например, одновременные или последовательные события. 45 Пример: «Шумели деревья, и пели птицы». 5

Союз «а» применяют, чтобы сравнить или противопоставить явления. 2 Такие предложения выражают, в частности, противопоставление, сопоставление или несовместимость событий. 5 Пример: «Гости приехали пораньше, а ужин ещё не готов». 2

Таким образом, различие заключается в смысловой нагрузке: союз «и» объединяет, а союз «а» противопоставляет. 23