Чтобы различать однокоренные слова и слова с омонимичными корнями, нужно знать значения корней. 13

Однокоренные слова имеют общий корень и близки по смыслу. 12 Они могут различаться принадлежностью к частям речи или другими частями слова, но должны иметь общее лексическое значение. 3 Например: «красавица» — «красивый», «красота», «красивенький», «покрасоваться», «красавчик» (корень -крас- означает привлекательный, приятный вид). 1

Слова с омонимичными корнями по написанию и/или произношению одинаковые, но имеют совершенно разное значение. 2 Такие корни не являются родственными (однокоренными). 2 Пример: «носовой» — «носильщик» (корень -нос- в первом слове обозначает часть тела, лица, во втором — перемещать, транспортировать куда-либо). 2

При затруднении можно воспользоваться толковым словарём. 13