Чтобы различать полные и неполные предложения в контексте языка, нужно обратить внимание на наличие необходимых для понимания смысла членов предложения. 13

Полное предложение содержит все главные и второстепенные члены, которые нужны для того, чтобы его смысл был понятен без контекста. 13 Такой признак называется смысловой законченностью. 1 Пример: «Лес горел уже три дня» — в предложении есть основа, которая описывает ситуацию в общем, и второстепенные члены, которые добавляют подробности. 1

Неполное предложение — это предложение, в котором отсутствует один или несколько необходимых членов, но их легко восстановить из контекста. 4 Главная особенность таких предложений — непонятность содержания вне ситуации или контекста. 1 Чаще всего неполные предложения используются в литературных текстах и в устных диалогах. 1 Пример: «Кто завтра идёт на линейку? — Мы» — предложение «мы» без окружающего его контекста (заданного перед этим вопроса) лишено смысла. 1

Таким образом, полное предложение понятно само по себе, а неполное — только в контексте, где смысл можно восстановить. 13