При анализе художественных текстов для различения качественных и относительных прилагательных можно использовать следующие критерии:

• Способ обозначения признака. 3 Качественные прилагательные обозначают признак предмета непосредственно, относительные — через отношение к другому предмету или явлению. 25
• Наличие степеней сравнения. 13 Качественные прилагательные указывают на признак, который можно выразить в большей или меньшей степени. 3 Они имеют формы сравнения и могут сочетаться со словами меры и степени (очень, немного, более, весьма и т. д.). 3
• Образование краткой формы. 1 Качественные прилагательные могут иметь полные и краткие формы. 3 При переходе в краткую форму слово сохраняет своё основное значение, но меняет синтаксическую роль в предложении. 1
• Способ характеризации. 4 У качественных прилагательных он субъективный, предполагающий участие говорящего и его оценки. 4 У относительных прилагательных — объективный, отражающий совокупность знаний говорящих о признаках предметов данного класса. 4

Иногда границы между разрядами имён прилагательных стираются, и одинаковые слова могут выступать в разных значениях. 3 Всё зависит от контекста. 3 Например: «золотое кольцо» (кольцо из золота) — относительное, «золотые слова» (т. е. мудрые слова — переносное значение) — качественное. 3