Произношение слов с мягкими и твёрдыми согласными различается положением языка при их произнесении. 1

При произношении мягкого согласного середина (спинка) языка приподнимается, щель, через которую проходит воздух, сужается. 1 Передняя часть языка при этом придвигается к зубам. 1 При произнесении твёрдого звука такого не происходит. 1

Твёрдые согласные — это звуки, при которых язык не делает дополнительных движений. 2

Также слова с мягкими согласными звучат более мягко и протяжно, чаще всего подаются с лёгкой паузой. 4

Например, это можно заметить, если произнести слова «осень» и «осы». 2 В первом случае звук [с'] мягкий и будет звучать соответствующе, а во втором слове [с] — твёрдый согласный звук. 2