Растения-полупаразиты выживают в условиях недостатка питательных веществ в почве за счёт использования паразитического образа питания. 4 С помощью корневых присосок (гаусторий) они получают воду и минеральные вещества из корней или стеблей растения-хозяина. 2 Также могут получать от него и часть органических веществ. 2

Некоторые полупаразитные растения могут жить самостоятельно (факультативные полупаразиты), но лучше растут и развиваются в контакте с растением-хозяином. 2

Кроме того, благодаря развитым зелёным листьям растения-полупаразиты способны ассимилировать углекислоту воздуха и строить для себя органические питательные вещества. 1 Таким образом они добывают часть необходимых питательных веществ обычным путём. 1