Растения адаптируются к жизни в экстремальных условиях, таких как высокогорье или пустыня, через различные механизмы: 2

• Морфологические адаптации. 1 Растения на большой высоте часто бывают короче и компактнее, чтобы минимизировать воздействие сильных ветров и низких температур. 1 Листья могут быть меньше, толще или иметь воскообразный налёт для уменьшения потери воды и защиты от ультрафиолетового излучения. 1 У некоторых растений также есть опушённые листья, которые задерживают тепло и уменьшают транспирацию. 1
• Физиологические адаптации. 1 Растения на больших высотах обладают более эффективными механизмами фотосинтеза, позволяющими справляться с пониженным уровнем CO2. 1 Также они имеют повышенный уровень антоцианов и других пигментов для защиты от интенсивного ультрафиолетового излучения и содействия фотосинтезу в условиях низкой освещённости. 1
• Адаптация корневой системы. 1 Чтобы закрепиться в каменистой, неустойчивой почве и максимально использовать питательные вещества и воду, высотные растения часто развивают обширную и глубокую корневую систему. 1
• Устойчивость к холоду. 1 Некоторые растения вырабатывают белки-антифризы, предотвращающие повреждение клеток в результате образования кристаллов льда. 1 Также высокогорные растения могут изменять свой метаболизм, чтобы поддерживать функцию клеток и рост при низких температурах. 1

В пустынных условиях растения, например кактусы, сохраняют влагу в своих тканях, а их иглы уменьшают испарение и защищают от животных. 4 Также корневая система кактусов приспособлена к пустынным условиям: она может быстро впитывать воду после дождя и распространяться на большие расстояния в поисках влаги. 3