Расстояние от экзопланеты до звезды влияет на её обитаемость через понятие обитаемой зоны. 15 Это условная область, окружающая звезду, которая расположена на таком расстоянии от неё, чтобы поддерживать существование на поверхности экзопланет жидкой воды. 1

В зависимости от типа звезды — её размера и светимости — обитаемая зона отличается в различных планетарных системах. 1 У горячих гигантов она шире и расположена на большем расстоянии от звезды, у карликов — уже и находится ближе к светилу. 1

Слишком близкое расположение к звезде может привести к тому, что планета разогреется за счёт избыточной энергии светила. 3 Вода активно испарится с её поверхности и накопится в атмосфере, формируя толстый слой парниковых газов. 3 В результате температура на планете поднимется до значений, делающих её непригодной для жизни. 3

Планеты небольшого размера могут находиться ближе к звезде, чем допускается внутренней границей обитаемой зоны, и при этом быть потенциально обитаемыми. 3 Это связано с тем, что такие планеты слабо удерживают свою атмосферу, и при нагреве их атмосфера значительно увеличивается в объёме, что приводит к росту её способности излучать тепло в космическое пространство и тем самым охлаждаться до умеренных температур, позволяющих воде существовать на поверхности в жидкой форме. 3

Расположение экзопланеты в обитаемой зоне — не гарантия наличия жизни, существует множество других необходимых условий (от наличия атмосферы и доступных химических элементов до частоты вспышек на звезде). 1