Расширение пищевода (зоб) влияет на способность птиц проглатывать крупные куски пищи следующим образом: зоб даёт возможность птице вначале съедать много пищи сразу, а затем обеспечивает её поступление малыми порциями в желудок. 5

В зобе пища остаётся на некоторое время, подвергаясь химической обработке при помощи слюны. 3 Стенки зоба могут сокращаться, проталкивая размягчённую пищу далее в желудок. 5

Кроме того, эластичный пищевод птиц позволяет им глотать крупные куски пищи без вреда для организма: стенки пищевода растягиваются до нужных размеров, а затем сжимаются обратно. 1

Также для более качественного измельчения пищи птицы нередко заглатывают мелкие камешки, которые, попав в желудок, способствуют перетиранию еды, превращая её в однородную массу. 3