Продольная сила в поперечном сечении стержня рассчитывается с помощью метода сечений. 1
Согласно этому методу, продольная сила в произвольном сечении стержня равна алгебраической сумме проекций внешних сил, приложенных к стержню по одну сторону от рассматриваемого сечения, на его продольную ось. 12
При этом проекция внешней силы берётся со знаком плюс, если сила растягивает часть стержня от точки её приложения до рассматриваемого сечения, и, наоборот, со знаком минус — если сжимает. 1
Продольные силы, соответствующие деформации растяжения, считают положительными, а сжатия — отрицательными. 2 При растяжении продольная сила направлена от сечения, при сжатии — к сечению. 2
Для наглядного изображения распределения продольных сил по длине стержня строят эпюру продольных сил — график, ось абсцисс которого проводится параллельно оси стержня, а ось ординат ей перпендикулярна. 12