Информационная ёмкость различных систем кодирования рассчитывается с помощью алфавитного подхода. 13 Он предполагает, что каждый символ текста несёт в себе определённую информационную ёмкость, которая зависит от мощности алфавита. 3

Для расчёта используется формула N = 2i, где N — мощность алфавита (количество символов в используемом алфавите), i — информационный объём одного символа (информационный вес символа). 1 Например, в двоичной знаковой системе знак несёт 1 бит информации. 1 Чем большее количество знаков содержит алфавит знаковой системы, тем большее количество информации несёт один знак. 1

Если знаки несут одинаковое количество информации, то количество информации в сообщении можно подсчитать, умножив количество информации, которое несёт один знак, на длину кода (количество знаков в сообщении). 1 Для этого используется формула I = i × K, где I — информационный объём сообщения, i — количество информации, которое несёт один знак, K — количество знаков в сообщении. 1

Вес одного символа, набранного на компьютере, зависит от используемой кодировки. 4 Например, при восьмиразрядной кодировке один символ «весит» 8 бит, а при шестнадцатиразрядной — 16 бит. 4