В семестровой системе учебный год делится на два периода: осенний и весенний. 2 Каждый семестр включает в себя лекционные и практические занятия, выполнение контрольных работ, а завершается семестр сессией. 2

В большинстве российских вузов осенний семестр длится с сентября по декабрь, а весенний — с февраля по июнь. 1 Зимняя сессия традиционно начинается в декабре и заканчивается в январе, после чего студенты получают короткие зимние каникулы (обычно 1–2 недели). 1 Летняя сессия проводится в июне, и по её завершению студенты уходят на летние каникулы, которые длятся до начала нового учебного года в сентябре. 1

В триместровой системе учебный год делится на три блока по 10–12 недель. 2 В этой системе осенний период заканчивается в ноябре, зимний — в марте, а весенний — в июне. 2 Между триместрами предусмотрены короткие каникулы, что помогает избежать длительных учебных пауз, но оставляет меньше времени для отдыха. 2

Каждый год вузы формируют новый график каникул в соответствии с системой обучения и календарным учебным планом. 4 При этом даты каникул могут отличаться даже у студентов разных групп одного курса — продолжительность отдыха зависит от расписания зимней и летней сессий. 4