Распределение химических элементов во Вселенной связано с их происхождением в ходе Большого взрыва и сверхновых следующим образом:

Большой взрыв подарил Вселенной первые химические элементы — водород и гелий. 15 В первые минуты после рождения Вселенной на водород приходилось около 92% всех атомов, а остальные 8% практически полностью приходились на гелий с малыми примесями лития. 5

В недрах звёзд благодаря термоядерным реакциям атомы водорода и гелия превратились в более тяжёлые элементы. 1 Все вещества, указанные в периодической таблице Менделеева от углерода (№6) до железа (№26), родились в недрах гигантских звёзд. 1

Вспышки сверхновых обогатили Вселенную углеродом, кислородом, азотом, железом и другими «металлами» — так астрофизики называют все элементы тяжелее гелия. 2 Все элементы, указанные в таблице Менделеева от кобальта (№27) до урана (№92), произошли естественным путём во время вспышек сверхновых. 1

Таким образом, Большой взрыв обеспечил основу для первых элементов, а сверхновые — для большинства остальных, что объясняет неравномерное распределение химических элементов во Вселенной: в более молодых космических объектах и отдалённых концах галактики содержание тяжёлых элементов выше. 1