Ракообразные участвуют в круговороте веществ в водных экосистемах следующим образом:

• Служат звеном в цепях питания. 13 Планктонные рачки питаются одноклеточными водорослями и органическими частицами, взвешенными в воде, и сами служат пищей для рыб и морских млекопитающих. 13
• Способствуют деструкции органических остатков. 1 Например, равноногие раки питаются детритом и растительными остатками и способствуют процессам деструкции органических остатков. 1
• Участвуют в биологической очистке вод. 12 Ракообразные представляют собой наиболее многочисленную группу биофильтраторов и детритофагов, очищая воду путём её отцеживания с помощью грудных конечностей. 1