Радиоизотопный анализ помог установить возраст Земли следующим образом: исследователи брали образцы, содержащие радиоактивный изотоп, а затем смотрели, какая его доля успела распасться. 1 По этой величине, зная период полураспада конкретного изотопа, можно рассчитать возраст образца. 1

Самые точные результаты удалось получить в 1953 году, когда Клер Паттерсон в сотрудничестве с Джорджем Тилтоном начал разрабатывать новые методы радиоизотопного датирования — уран-свинцовый и свинец-свинцовый метод. 1 Через несколько лет им удалось взять образцы метеорита Каньон-Дьябло, за счёт чего учёные и получили самый точный на тот момент возраст Земли — 4,5 млрд лет. 1 Затем оценка была уточнена до 4,55 млрд лет (плюс-минус 70 миллионов лет). 1

В настоящее время возраст Земли оценивается как 4,54 миллиарда лет (с погрешностью в ±1%). 3