Радиоактивный распад используется в научных и промышленных целях, например, следующим образом:

• В промышленности. 14 С помощью радиоактивной дефектоскопии устанавливают наличие, место нахождения, форму и размеры внутренних дефектов в материалах и изделиях. 4 Например, так контролируют износ поршневых колец в двигателях внутреннего сгорания: облучая кольцо нейтронами, делают его радиоактивным. 14 При работе двигателя частички материала кольца попадают в смазочное масло. 1 Исследуя уровень радиоактивности масла после определённого времени работы двигателя, определяют износ кольца. 1
• В сельском хозяйстве. 1 Облучение семян растений небольшими дозами гамма-лучей от радиоактивных препаратов приводит к заметному увеличению урожайности. 1 Также гамма-излучение радиоактивных изотопов используется для борьбы с вредными насекомыми и для консервации пищевых продуктов. 1
• В археологии и геологии. 1 Радиоактивные изотопы, такие как углерод-14 и уран-свинцовый, используются для датирования горных пород и окаменелостей, что позволяет учёным лучше понять историю Земли и эволюцию жизни. 2