Радиоактивные ряды связаны с геологическими процессами в земной коре несколькими способами:

• Источник тепловой энергии. 1 Радиоактивный распад является причиной плавления ядра и нижней мантии Земли. 2 Лёгкие продукты такого плавления иногда поднимаются до самой границы земной коры, образуя так называемые «плюмы» — мощные линзы сугубо глубинного состава. 2
• Геохронология. 25 Анализируя закономерности распространения и состав радиоактивных веществ, можно в значительной мере восстановить геохронологию. 2 Например, с помощью радиоактивного распада определили возраст пород, руд и минералов. 5
• Связь с образованием месторождений. 2 Некоторые радиоактивные минералы отличаются бурым или смоляно-чёрным цветом и жирным блеском, что наталкивает на мысль об их тесной близости с углеводородами, в частности с нефтью. 2
• Роль в планетарных процессах. 2 Термоядерные реакции, связанные с радиоактивным распадом, стали причиной планетарных разломов, движений тектонических плит, вулканических процессов, а также образования многих крупных месторождений. 2