Радиоактивные изотопы используются в археологии для определения возраста древних артефактов и анализа состава и происхождения находок. 4

Радиоуглеродное датирование основано на измерении содержания углерода-14, радиоактивного изотопа, в органических материалах. 4 Этот метод позволяет определить возраст находок с точностью до нескольких десятилетий. 4 С его помощью исследуют образцы дерева, кости, ткани и других органических материалов, найденных на археологических раскопках. 4

Некоторые другие методы использования радиоактивных изотопов в археологии:

• Калий-аргоновый метод. 2 При расщеплении радиоактивного ядра калия-40 образуется ядро аргона-40. 2 Подсчитав количество аргона-40 в породе, можно подсчитать количество актов полураспада и, соответственно, возраст породы. 2
• Рубидий-стронциевый метод. 2 Связан с бета-распадом рубидия-87 и превращения его в стабильный стронций-87. 2
• Самарий-неодимовый метод. 2 Один из наиболее точных, так как период полураспада самария очень велик. 2

Примеры успешного использования таких методов — определение возраста древнеегипетских мумий и артефактов из Мезоамерики. 4