Светящиеся палочки работают благодаря хемилюминесценции — химической реакции, преобразующей энергию химического взаимодействия в холодное световое излучение. 2

Палочка состоит из гибкого герметичного пластмассового корпуса, наполненного светящимся раствором (люминофором), и стеклянной ампулы с жидким активатором. 2

Чтобы появилось свечение, необходимо разрушить конструкцию: 2 после сгибания внутренняя трубка ампулы ломается и обе жидкости перемешиваются встряхиванием. 2 Происходит химическая реакция с выделением света. 2

Палочка светится до тех пор, пока реакция идёт. 1 Реанимировать её или остановить свечение нельзя. 1 Можно лишь повлиять на время свечения и яркость температурой: чем выше температура, тем ярче, но меньше будет работать палочка. 1