Регулирующие стержни в ядерных реакторах работают за счёт изменения нейтронного баланса, то есть соотношения между числами освобождающихся при делении и поглощаемых в единицу времени нейтронов. 2

Принцип работы: когда реактор находится в нормальном состоянии, стержни находятся на определённой глубине в активной зоне реактора, позволяя контролируемой цепной реакции происходить. 3 Чем глубже стержни погружены, тем меньше нейтронов высвобождается и тем ниже уровень реактивности. 3

В зависимости от необходимого уровня мощности, стержни могут быть выдвинуты или втянуты, изменяя динамику реакции. 3

Некоторые особенности работы:

• Поглощение нейтронов: стержни поглощают нейтроны, уменьшая их количество, что замедляет реакцию деления. 3
• Автоматическое регулирование: в современных реакторах используются автоматизированные системы, которые могут управлять положением стержней для поддержания стабильного уровня мощности. 3
• Аварийное прекращение цепной реакции: иногда, для аварийного прекращения цепной реакции, стержень просто освобождают, и он свободно падает в активную зону реактора. 2