Биологические часы работают на молекулярном уровне. 2 Они запускают процессы внутренних колебаний, которые регулируют физиологические процессы в соответствии с внешним 24-часовым циклом. 2

Главный механизм биологических часов — это супрахиазматическое ядро (СХЯ) гипоталамуса. 1 Этот отдел мозга получает информацию от светочувствительных клеток сетчатки глаз и других рецепторов и на её основе синхронизирует работу биоритмов. 1

Функцию секундомера на молекулярном уровне выполняют часовые гены, которые отвечают за производство белков. 2 Их взаимодействие создаёт петлю обратной связи, которая вызывает 24-часовые колебания часовых белков. 2 Затем эти белки подают клеткам сигнал о том, какое сейчас время суток и что необходимо сделать. 2