Закон радиоактивного распада гласит, что вероятность распада ядра в единицу времени постоянна и не зависит от времени. 1 Эта постоянная называется постоянной распада и обозначается через λ («лямбда»). 1

Смысл закона в том, что за равные промежутки времени подвергается распаду постоянная часть от общего количества имеющихся в данный момент атомов радиоактивного изотопа. 4

Радиоактивный распад — это случайный процесс на уровне отдельных атомов, поскольку невозможно предсказать, когда распадётся конкретный атом. 1

Скорость ядерного распада измеряется в терминах периодов полураспада. 1 Период полураспада — это количество времени, необходимое данному изотопу для потери половины своей радиоактивности. 1 Чем меньше период полураспада, тем интенсивнее протекает распад. 3

В ядерных реакциях также выполняется закон сохранения массового числа и заряда. 2 При этом в ядерных реакциях сумма верхних индексов элементов, вступающих в реакцию, и её продуктов одинакова, как и для нижних индексов. 2