Принцип работы ядерного реактора заключается в поддержании контролируемой ядерной реакции с выделением энергии. 2

В активной зоне реактора находится смесь, состоящая из урана-235 и урана-238. 1 Атом урана-235 делится при облучении нейтронами (маленькими тяжёлыми частицами). 1 Нейтрон на большой скорости врезается в ядро атома урана, раскалывая его на две части и выбивая другие нейтроны. 1 Эти нейтроны вылетают на огромной скорости и врезаются в соседние ядра урана, выбивая нейтроны и из них. 1 Так запускается цепная реакция. 1

Для контроля за скоростью реакции используют стержни из бора, элемента, хорошо поглощающего нейтроны. 1 Если реакция ускоряется, то эти стержни вводят в активную зону, и они поглощают нейтроны, тем самым замедляя реакцию. 1 И наоборот, если реакция замедлилась, стержни из бора вынимают из активной зоны, количество нейтронов в ней увеличивается, и реакция ускоряется. 1

При делении ядер урана-235 выделяется много энергии. 1 Она выделяется в виде теплоты, которая передаётся газовому потоку, который, нагреваясь, повышает температуру воды в резервуаре. 1 Вода закипает, превращаясь в пар. 1 Водяной пар подают в турбину, и таким образом получают электроэнергию. 1