Вращающийся механический гироскоп работает следующим образом:

Ротор раскручивается. 2 Чем быстрее раскручено колесо ротора, тем выше его сопротивление изменениям направления оси вращения. 2

Ось ротора приобретает устойчивость в пространстве и старается сохранить ориентацию, заданную в начальный момент. 4 Чем больше масса ротора и скорость его вращения, тем выше способность такого гироскопа сохранять заданное положение главной оси. 4

При воздействии внешней силы свободно вращающийся гироскоп отклоняется не в направлении этой силы, а перпендикулярно ей. 2 Это явление называется прецессией. 2

Пример простейшего механического гироскопа — волчок, или юла. 2 Если массивный волчок раскрутить до достаточно высокой скорости, он сможет долго простоять в вертикальном положении, пока не затормозится. 2