Принцип работы вихревого расходомера основан на формировании вихревой дорожки (дорожки Кармана) за плохообтекаемым цилиндрическим телом, погружённым в движущийся поток газа или жидкости. 1

Процесс происходит так:

1. Поток жидкости или газа пытается обогнуть тело, установленное в расходомере, в результате движения меняет направление обтекающих струй и увеличивает скорость, уменьшая при этом давление. 2
2. После прохождения препятствия (тела) за миделевым сечением происходит уменьшение скорости и увеличение давления. 2 Таким образом, на передней части обтекаемого тела наблюдается повышенное давление, а на задней — пониженное давление. 2
3. Пройдя миделевое сечение, пограничный слой потока отрывается от тела и под действием перепада давлений (из высокого в низкое), образуемого за телом, меняет направление своего движения, создавая завихрения. 2 При этом образование завихрений происходит поочерёдно с обеих сторон тела. 2
4. Ультразвуковой луч, генерируемый прибором, проходит через поток вихрей ниже по течению от тела обтекания. 3 При прохождении вихрей несущая ультразвукового сигнала изменяется. 3 Это изменение несущей доступно для измерения и смещается пропорционально количеству образовавшихся вихрей. 3
5. Цифровая обработка сигналов позволяет определить число вихрей. 3 Эта величина преобразуется в скорость потока. 3
6. Программа преобразует скорость в объёмный расход в единицах измерения, выбранных оператором. 3