В геодезии используются оптические уголковые отражатели, изготовленные из трёхсторонних стеклянных призм. 1 Принцип работы такого отражателя основан на свойстве трёхгранного угла отражать попадающие в него лучи строго в обратном направлении. 4

Процесс происходит так: входящий луч отражается трижды, по одному разу каждой поверхностью, что приводит к изменению направления. 1 После первого отражения направляющий вектор луча становится равен (-a, b, c), после второго отражения — (-a, -b, c), после третьего — (-a, -b, -c). 4 Вектор (-a, -b, -c) направлен противоположно направляющему вектору исходного луча. 4

В геодезии световозвращающие призмы уголковых отражателей используются в качестве мишеней для электронного измерения расстояния на большие расстояния с помощью тахеометра. 1