Туннельный диод — полупроводниковый диод на основе вырожденного полупроводника, на вольт-амперной характеристике которого при приложении напряжения в прямом направлении имеется участок с отрицательным дифференциальным сопротивлением, обусловленный туннельным эффектом. 47

Работа туннельного диода происходит следующим образом: в очень узком интервале входных напряжений, при увеличении прямого смещения дифференциальное сопротивление диода становится отрицательным, и ток не растёт, а, напротив, падает. 6 Сила тока уменьшается до некоего минимального значения, зависящего от параметров конкретного радиокомпонента. 6 При дальнейшем повышении напряжения ток снова начинает расти, и вольт-амперная характеристика возвращается к своему обычному виду. 6

Некоторые преимущества туннельных диодов:

• Высокое быстродействие и малая инерционность. 18
• Устойчивость к ионизирующему излучению благодаря используемым при производстве материалам и сплавам. 18
• Низкое энергопотребление. 1
• Малые масса и габаритные размеры (масса обычно не превышает 1 грамма, а значение размеров зависит от модели, однако обычно не превышает 3–4 мм в длину или в диаметре). 1
• Способность работать в схемах с очень высокой частотой (приблизительный диапазон — до 30 и даже 100 ГГц). 1