Транзистор в качестве переключателя работает путём чередования между насыщением (полностью включённым) и состояниями отсечения (полностью выключенными). 2

В состоянии насыщения транзистор позволяет максимальному току течь между коллекционером и эмиттером, ведя себя как закрытый переключатель. 2В состоянии отсечения он блокирует поток тока, действуя как открытый переключатель. 2

Когда к базе не подаётся напряжение, то протекание тока блокируется и выключатель выключается. 1 Когда напряжение подаётся на базу, то это позволяет протекать току от коллектора к эмиттеру и включать переключатель. 1

Также для переключения высокой токовой нагрузки может использоваться транзисторный переключатель Дарлингтона, который представляет собой соединение двух транзисторов, где ток, усиленный первым транзистором, дополнительно усиливается вторым. 4