Тепловая теория потухания пламени гласит, что в результате нарушения теплового равновесия в зоне химических реакций горения при определённых условиях самопроизвольное и непрерывное протекание этих реакций становится невозможным — процесс горения прекращается. 1

Это происходит тогда, когда температура в зоне горения снижается до некоторого критического значения, которое называют температурой потухания. 1 Температура потухания значительно выше температуры самовоспламенения, следовательно, для прекращения горения достаточно понизить температуру зоны реакции ниже температуры потухания, увеличивая интенсивность теплоотвода или уменьшая скорость тепловыделения. 1

Существуют два пути нарушения теплового баланса процесса горения (снижения температуры пламени): 2

1. Снижение скорости тепловыделения (например, путём торможения химической реакции окисления с помощью изменения концентрации реагентов, введения химически активных ингибиторов и т. д.). 2
2. Увеличение скорости теплоотвода из зоны горения (например, путём введения тонко распылённой воды в зону горения). 2